来自德克萨斯大学奥斯汀分校Cockrell工程学院的研究人员们，开发出一种突破性的新型能量吸收结构，可以更好地抵御剧烈的和冲击性影响。这项技术称为负刚度（NS）蜂窝体，可以被集成到汽车保险杠，军事和运动头盔等保护性硬件上。

       该技术可以对未来车辆的安全性的设计和生产，以及军事装备安全性的提高产生重大影响。

新的负刚度蜂窝结构，能够为多重冲击提供重复性保护，提供比现有蜂窝技术更好的耐久性，范围从汽车到飞机相关产品。这个德克萨斯大学奥斯汀分校的研究团队的研究结果，在线发表在5月的《Integrated Materials and Manufacturing Innovation 》杂志上。

       “无论你是为我们的国家服役，或在玩一个大型游戏，或只是开车、骑车上班，随着时间的推移，都会有多次碰撞或撞击的或大或小的潜在可能性，机械工程教授Carolyn Conner Seepersad说。 “我们相信这项技术，可以用在今后的头盔和保险杠构造，以减少甚至避免许多我们今天看到的钝力伤”。Seepersad与德克萨斯大学奥斯汀分校的科学家Michael Haberman一起领导这个项目。

       传统的蜂窝结构是重复的岛状面板，往往是六边形状细胞的尺寸和构型。这些蜂窝结构的缺点是，由于该材料的塑性屈曲，它们在一次冲击后就会失去充分的保护性能。这意味着吸收一个压缩力后，它们无法返回到其原来的形状。

       而相对的，这种新型负刚蜂窝受一个冲击后会反弹回来。

       研究人员设计了一个几何结构单元，使其能够弹性屈曲，负刚蜂窝状结构抵御冲击后会恢复其能量吸收形状和属性。

单元的尺寸可以被定制，以经受不同大小的力，进而转换为各种各种的应用。例如，当前的3.5英寸的实验室样机，具有200牛顿的阈值受力水平，即能够在0.03秒里吸收飞来的速度达每小时一百英里的球的能量。

       研究人员制造的3.5英寸的负刚蜂窝结构，以及微型负刚蜂窝孔格，都是利用尼龙和选择性激光烧结制备。（负刚蜂窝可以使用各种材料来制备，以适应不同的应用产品。）其中设计和制造都在德克萨斯大学奥斯汀分校完成，后续的定制压缩和跌落试验已经证实，负刚蜂窝结构具有预期的能量吸收行为和韧性。

在2014年，研究小组获得了来自美国国防部门的小企业创新研究资助。这项资金，以及与海上应用物理公司（这是一家与美国的军事合作伙伴频繁的工程公司）的合作，帮助支持蜂窝负刚技术的进步。

       评估的下一阶段将包括弹道测试。研究人员还会建造增强作战头盔与集成负刚蜂巢单元，将在今年秋季完成实验室原型。